Il centro storico di Bari è chiamato “Bari Vecchia” o “Città Vecchia”. Questo quartiere, simbolizza la parte della città più caratteristica, contraddistinta da millenni di arte, storia e cultura.
Precisamente si estende tra la ferrovia e la costa, ed al quartiere Murat forma la IX circoscrizione, ovvero il cuore di Bari; essa confina, a est, ovest e nord con la Costa Adriatica, mentre a sud con il quartiere Mura appunto. Sorge sopra una piccola penisola dove nell’antichità, si svilupparono i primi insediamenti della Preistoria e rappresenta oggi quella zona di Bari maggiormente folcloristica, legata ad antichi riti e tradizioni; infatti, qui sono depositati costumi e memorie che nella città moderna si è propensi ad abbandonare.
Nel quartiere Bari Vecchia sono presenti diversi monumenti storici, come il noto Castello Normanno-Svevo, edificato da Federico II di Svevia su antiche fortificazioni bizantine e normanno-angioine; una nota di merito particolare merita il ritrovamento del suo interno (negli anni ’80 in occasione di alcuni scavi), della pianta completa di una chiesa protocristiana avente l’abside orientata ad est, ovvero dove sorge il sole, il cui impianto è visitabile grazie al percorso situato in fondo alla sala che ospita la Gipsoteca.
Altro imporante edifico noto è il Fortino di Sant’Antonio Abate, costruito nel XIV secolo per scopi di difesa, abbattuto dai baresi nel 1463 e poi ricostruito nel XVI secolo.
Infine, vanno segnalati anche i percorsi pedonali che dalla Piazza del Ferrarese portano passando, da Piazza Mercantile, alla serie di vicoli della città vecchia, con la sua bellezza, i suoi profumi e la sua gente.